Страшні страждання, які з’являються у відсутності наркотику, позбавляють сил боротися з непереборним потягом: «Довгий час він робив болісні спроби зменшити кількість наркотику, але ті, хто був свідком цієї нестерпної боротьби, цієї безперервної агонії, самі благали його відмовитися від цієї думки… Не беручи до уваги подразнення шлунка і жахливого потіння, легко уявити собі муки нервової людини, життєві сили якої знаходяться в постійному збудженні, а дух бездіяльний і повен тривоги. У цьому страшному стані хворий зазвичай віддає перевагу своїй хворобі перед муками одужання і, опустивши голову, віддається на милість долі». У цьому уривку описано прояв фізичного потягу, який знаменує етап розвитку наркоманії, після якого повернутися назад стає дуже складно, а інколи — неможливо. Щасливих наркоманів, яким вдалося позбутися цього полону, Бодлер порівнює з в’язнями, що втекли з тюрми, з Орфеями, які перемогли підземний світ, з тими, хто народився заново. З’являється нестримне бажання до наркотику, яке стає сильнішим за будь-які інші бажання і потреби, витісняючи навіть відчуття голоду і спраги. Сексуальне бажання на цьому етапі, як правило, вже давно зникло. Фізичний потяг підпорядковує собі всю свідомість, не залишаючи місця для інших, не пов’язаних з наркотиком, уявлень. Непереборний потяг визначає всі дії, які цілком спрямовані на пошук наркотику. Якщо психічний потяг можна подолати волею або відволіктися, то фізичний потяг є нездоланним, і хворий діє за програмою, заданою організмом. Потреба у негайному прийомі наркотику супроводжується важкими фізичними відчуттями: сухістю в роті, підвищеною дратівливістю (болісно діє яскраве світло, звуки, холод тощо), тремтінням, набряками, розширенням зіниць. На відміну від психічного потягу, який можна «збити» будь-яким наркотиком, навіть алкоголем (що, втім, швидко призводить до появи фізичної залежності), фізичний потяг не насичується чужорідною речовиною, це сигнал гострої потреби, фізичної необхідності в певній речовині.
Іноді сильний потяг виникає вже у стані сп’яніння. Це потреба у вищій дозі, необхідність «догнатися», «додати». Таке бажання найчастіше виникає при алкоголізмі, гашишизмі, барбітуратомії, внутрішньовенному введенні стимуляторів (ефедрину), і його задоволення часто призводить до важких отруєнь з летальним наслідком. У стані сп’яніння потяг до ейфорії посилюється через зниження рівня свідомості та перевагу центрів задоволення. При цьому сп’яніння стає неконтрольованим. Втрата контролю — це один із симптомів фізичної залежності.
З розвитком фізичного потягу людина переконується в тому, що її самопочуття покращується тільки під час сп’яніння, а без наркотику вона не відчуває себе задоволеною і здоровою, важко працює, думки розбігаються, самопочуття погіршується. Досить прийняти навіть невелику дозу, щоб відчути полегшення. Поступово фізична залежність доповнюється абстинентним синдромом — ефектом, який неминуче виникає при позбавленні наркотику і проявляється гострим психічним та фізичним розладом. Абстинентний синдром з’являється через кілька годин або добу після останнього прийому наркотику. Найшвидше — при алкоголізмі, через кілька годин, повільніше — при опіоманії, гашишизмі та транквілізаторомії — до кінця першої доби.
Абстинентний синдром не розвивається при всіх видах наркоманії. Деякі психоделічні препарати його не формують, залежність обмежується фізичним потягом. Абстинентний синдром при гашишизмі спостерігається не завжди, його поява залежить від сортів коноплі та індивідуальних особливостей вживання. Характер абстиненції при різних видах наркоманії описаний у відповідних розділах. Найшвидше формування абстинентного синдрому відбувається при вживанні опіатів, особливо героїну, седативних речовин (снодійних і транквілізаторів). Внутрішньовенне введення прискорює його розвиток.
Абстинентний синдром, або «ломка», включає гострі психічні, неврологічні та фізичні відчуття і розлади, порушення роботи всього організму. При припиненні прийому снодійних сильніше виражені психози, при позбавленні гашишу або опіатів — фізичні страждання, загострюються хронічні захворювання та наявні хвороби. Чим інтенсивніше було попереднє сп’яніння, тим важчою буде «ломка». Поступове зниження доз наркотиків — найбільш надійний і комфортний для хворого спосіб зняття абстиненції.
Абстинентний синдром — це показник сформованої фізичної залежності від наркотиків. Постійна присутність наркотику в організмі стає необхідною для відносно нормальної життєдіяльності в умовах нової системи. Звикання організму до нової речовини відбувається на всіх рівнях — від психологічного до молекулярного, змушуючи його жити за новими законами. Фізичний потяг — це перший сигнал про те, що потрібна чергова доза препарату, він стає таким же сильним і нездоланним, як голод або спрага, що свідчить про його життєву необхідність. Якщо наркотик не надходить, організм намагається самостійно, власними ресурсами, відтворити умови сп’яніння, необхідні для його функціонування. Органи, системи і функції, на які впливає наркотик, самостійно приводяться в стан, близький до наркотичної інтоксикації. Тому абстинентні прояви в певній мірі завжди схожі на протікання відповідного виду сп’яніння, тільки ці прояви спотворені та посилені; замість помірної стимуляції серцево-судинної системи — різке підвищення тиску, серцебиття з перебоями, замість стимуляції психіки — тривога і депресія тощо.
Організм своїми ресурсами намагається відновити свій новий статус. Тому додавання навіть невеликої дози полегшує йому це завдання, оберігаючи від виснаження.
Поступове зниження доз при абстиненції полегшує перебудову та повернення до стану, близького до нормального. Поступове відняття опіатів дає триваліше затухання хвороби, ніж одночасне відняття, яке може призводити до відновлення фізичної залежності та повернення до препарату. Зловживання снодійними засобами призводить до тяжких ускладнень.
Поява фізичної залежності свідчить про необоротний розвиток наркоманії. Продовження прийому наркотику при сформованій фізичній залежності обов’язково призведе до психічного та фізичного виснаження і смерті. Чим швидше вжити заходів щодо припинення прийому наркотику, тим більша ймовірність повернення до нормального життя.
